El nuevo formato de la Leagues Cup 2025 introduce cambios significativos para aumentar la competitividad y los enfrentamientos directos entre clubes de la Liga MX y la Major League Soccer (MLS). A continuación, se detalla el formato basado en la información disponible:
1. Fechas y Participantes
- Fechas: El torneo se disputará del 29 de julio al 31 de agosto de 2025 en sedes de Estados Unidos y Canadá.
- Participantes: Participarán 36 clubes (18 de la Liga MX y 18 de la MLS, una reducción desde los 47 equipos de ediciones anteriores). Los equipos de la MLS se clasifican según el MLS Supporters’ Shield 2024 (con San Diego FC reemplazando a Vancouver Whitecaps), mientras que los 18 clubes de la Liga MX se determinan por su rendimiento en los torneos Clausura y Apertura 2024.
2. Estructura del Torneo
El torneo se divide en dos fases:
- Primera Fase (Fase de Liga):
- Los 36 equipos se dividen en dos regiones: Este y Oeste, cada una con 18 equipos.
- Dentro de cada región, los equipos se agrupan en tres divisiones (División 1: equipos 1-3, División 2: equipos 4-6, División 3: equipos 7-9 de cada liga) basadas en el Ranking de Leagues Cup, que considera el rendimiento en las temporadas regulares de ambas ligas.
- Cada equipo juega tres partidos contra rivales de la liga opuesta (MLS vs. Liga MX) entre el 29 de julio y el 7 de agosto.
- Los partidos se disputan entre semana para no interrumpir las temporadas regulares de ambas ligas, salvo un fin de semana.
- Sistema de Puntos:
- Victoria en tiempo reglamentario: 3 puntos.
- Empate después de 90 minutos: 1 punto para cada equipo, con un punto adicional para el ganador de la tanda de penales.
- Cada liga tiene su propia tabla (una para MLS y otra para Liga MX). Los puntos de un equipo contribuyen a la tabla de su liga.
- Los cuatro mejores equipos de cada tabla (MLS y Liga MX) avanzan a los Cuartos de Final.
- Rondas Eliminatorias:
- Cuartos de Final: Los enfrentamientos se determinan por el rendimiento en la Primera Fase, con un orden inverso entre las ligas (MLS 1 vs. Liga MX 4, MLS 2 vs. Liga MX 3, MLS 3 vs. Liga MX 2, MLS 4 vs. Liga MX 1). Esto garantiza partidos MLS vs. Liga MX.
- Semifinales: Los cuatro clubes clasificados compiten según el cuadro.
- Tercer Lugar y Final: Se juegan el 31 de agosto para determinar el campeón, subcampeón y tercer lugar, quienes clasifican a la Copa de Campeones de Concacaf 2026.
- En estas rondas, si hay empate tras 90 minutos, se define por penales sin tiempos extra.
3. Aspectos Clave
- Sin Empates: El formato elimina los empates. En la Primera Fase, los empates otorgan un punto por equipo, con un punto extra para el ganador de penales. En las rondas eliminatorias, los partidos empatados se resuelven directamente por penales.
- Ranking de Leagues Cup: Se basa en el rendimiento de los equipos en 34 partidos de la temporada regular (MLS Supporters’ Shield 2024 para MLS; Clausura y Apertura 2024 para Liga MX). Cruz Azul lidera el ranking con 75 puntos, seguido por Inter Miami con 74.
- Regiones y Divisiones: Los equipos se distribuyen en regiones Este y Oeste, con divisiones para equilibrar la competencia y considerar factores geográficos.
- Transmisiones: Los 62 partidos estarán disponibles en MLS Season Pass en Apple TV, con algunos encuentros en canales como TUDN, TV Azteca y Fox Sports.
- Árbitros y Tecnología: Concacaf designará los árbitros, y se utilizará el VAR con línea de fuera de juego virtual.
4. Beneficios del Nuevo Formato
- Más partidos interligas: Todos los partidos de la Primera Fase y Cuartos de Final son entre clubes de MLS y Liga MX, maximizando la rivalidad.
- Menor interrupción de ligas: Al jugarse entre semana, las temporadas regulares de ambas ligas continúan con mínima interrupción.
- Competitividad: La reducción a 18 equipos por liga y el sistema de puntos basado en tablas separadas premia el rendimiento y asegura cruces atractivos en las fases eliminatorias.
- Premios: El campeón, subcampeón y tercer lugar obtienen boletos para la Copa de Campeones de Concacaf 2026, con el ganador representando a la región en competiciones internacionales de la FIFA.
5. Críticas y Preocupaciones
Algunos aficionados y analistas han expresado preocupaciones sobre el desgaste de los equipos mexicanos debido a los viajes largos (partidos siempre en EE. UU. o Canadá) y el calendario apretado, lo que podría ponerlos en desventaja.
Fuentes
Esta información se basa en reportes de sitios como TUDN, Sopitas, MARCA, y el sitio oficial de Leagues Cup, entre otros.
